Qu’est-ce que la santé mentale?

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Mener une vie saine revenait souvent à accorder une attention exclusive aux nombreux ingrédients qui composent une bonne santé physique. Cependant, nous savons à présent que la santé est constituée à la fois de la santé physique et mentale, et que le corps et l’esprit interagissent, alors que l’un influe sur l’autre – de manière positive ou négative.

Dans notre culture, l’accent que nous mettons sur la santé physique signifie que la plupart des gens peuvent facilement énumérer ce qu’il faut faire pour demeurer en santé – bien manger, faire de l’exercice régulièrement, consulter son médecin une fois l’an pour un bilan de santé et des tests, consommer de l’alcool avec modération, ne pas fumer, et profiter de bonnes nuits de sommeil.

Étant donné qu’on parle moins de la santé mentale, lorsqu’on y pense, si cela nous vient même à l’esprit, on peut en venir à la conclusion qu’une bonne santé mentale est quelque chose qu’on a – ou qu’on n’a pas – et qu’il n’y a pas grand-chose à faire en ce qui la concerne.

Maintenir une bonne santé mentale équivaut à accorder une attention particulière à sa santé intellectuelle, affective et spirituelle – de même qu’à sa santé physique. Voici certains éléments à considérer :

1. Avez-vous quelque chose à faire chaque jour qui vous stimule sur le plan intellectuel? L’exercice est bénéfique pour le cerveau, tout comme pour le corps.
2. Êtes-vous en mesure de déceler les hauts et les bas de votre vie affective et de prendre des mesures positives pour rétablir votre équilibre? Il pourrait s’agir de discuter de vos sentiments de colère au lieu d’exploser, ou de ressentir de la tristesse et de ne pas avoir honte de vos larmes.
3. La plupart de vos relations sont-elles positives? Personne ne peut s’isoler complètement des relations difficiles, mais êtes-vous en mesure, lorsque c’est le cas, de réaliser que vous êtes traité de façon injuste ou malveillante, et de vous défendre?
4. Dans votre entourage, avez-vous des proches que vous soutenez et qui vous soutiennent? Avez-vous un ami – ou plusieurs amis – à qui vous pouvez vous confier?
5. Votre travail (ou vos activités bénévoles) a-t-il un sens pour vous? Avez-vous le sentiment de contribuer à quelque chose? Il n’y a rien de parfait, mais êtes-vous en mesure d’agir dans votre milieu de travail afin de vous attaquer aux mauvais traitements ou à une dynamique qui pose un problème?
6. Avez-vous un rôle à jouer dans votre collectivité? Avez-vous l’impression de faire partie du voisinage où vous habitez? Faites-vous partie d’autres types de «collectivités» telles que celles qui se fondent sur les intérêts, l’identité ou la spiritualité?
7. Connaissez-vous votre histoire et votre culture? Êtes-vous fier de vos racines? Si, à un moment ou à un autre, on vous a fait ressentir de la honte pour qui vous êtes, avez-vous été en mesure de déceler ce sentiment et d’agir pour mettre fin à ce traitement cruel? – il pourrait s’agir de vous exprimer contre l’intolérance ou tout simplement de vous rappeler que votre peuple possède une histoire digne d’intérêt et qu’il n’a pas à avoir honte.
8. Accordez-vous du temps au plaisir et au rire? Reconnaissez-vous que le jeu peut être aussi valable que le travail? Pouvez-vous décrire des moments de votre vie où vous étiez joyeux?
9. Dans votre vie, y a-t-il des activités qui nourrissent votre âme? L’appartenance à une religion organisée peut mener à l’épanouissement spirituel. Certaines personnes font d’autres choix; passer du temps en pleine nature, écouter de la musique ou s’adonner aux arts.
10. Lorsque les choses se compliquent, comme pour n’importe qui, cherchez-vous du soutien? Êtes-vous capable de juger de la trop grande lourdeur d’une charge à supporter seul à la suite d’un événement ou de circonstances – et d’en conclure que vous avez besoin d’aide? Pouvez-vous demander de l’aide lorsque vous en avez besoin?

Pour en savoir plus…

Occupez-vous de votre esprit : Il s’agit de la section traitant du maintien d’une bonne santé mentale sur le site Web de l’Association canadienne pour la santé mentale. Elle définit la santé mentale, décrit les avantages d’une bonne santé mentale et donne des conseils pratiques pour le maintien d’une bonne santé mentale. Pour consultation : http://www.cmha.ca/bins/content_page.asp?cid=2-267&lang=1

Les Anciens Combattants donnent des conseils pour une bonne santé mentale. Pour consultation : http://www.vac-acc.gc.ca/clients/sub.cfm?source=health/depression/tips

Le Centre de santé du Réseau de jeunesse donne des conseils sur le maintien d’une bonne santé mentale et sur ce qu’il faut faire lorsque ça ne va pas, à l’intention des jeunes Autochtones (en anglais); voici l’adresse : http://www.ayn.ca/health/mentalhealth.aspx

Pour des exemples de projets communautaires de promotion de la santé mentale, veuillez consulter : http://www.cmha.ca/mh_toolkit/intro/intro_1.htm

La connaissance de la santé mentale se définit comme étant «les connaissances et les croyances au sujet des maladies mentales qui permettent de les reconnaître, de les gérer ou de les prévenir.» Pour des rapports de recherche et des documents portant sur la connaissance de la santé mentale, veuillez consulter : http://www.camimh.ca/mental_health_literacy.html

* Contenu élaboré par Barbara Everett, Ph. D.