Michael Walsh et LifeRing

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11 septembre 2008

Contre toute attente, Michael Walsh a agi pour contrer sa dépendance envers l’alcool et la drogue. Son enfance passée au sein d’une famille appartenant à la classe moyenne était loin d’être idéale. Il a consommé de l’alcool pour la première fois à 10 ans, puis est passé rapidement à la cigarette et à la marijuana. À l’âge de seize ans, il consommait de la cocaïne. Ses parents ont divorcé lorsqu’il avait sept ans, et comme son père était alcoolique, il a commencé à faire des fugues à 12 ans. C’est à ce moment qu’ont débuté les sévices sexuels, lorsqu’on l’a ramassé sur la route au cours de l’une de ses fugues. Après le premier incident d’abus sexuel, il s’est senti si honteux et coupable — plusieurs années plus tard, un ami lui a dit qu’il s’était est isolé complètement autour de cette période. Les choses ont bien changé depuis ce temps.

Michael Walsh a fondé la section du sud de l’île de Vancouver de LifeRing Secular Recovery, un organisme à but non lucratif basé en Californie. En décembre 2007, on affirmait dans un journal local que les Alcooliques Anonymes constituait le seul moyen de rétablissement pour les personnes souffrant d’une dépendance. Michael a écrit une lettre à l’éditeur qui a été publiée, et où il mentionnait qu’«il existe plusieurs chemins menant au rétablissement et LifeRing est l’un de ceux-là». Cela a engendré plusieurs appels téléphoniques et des discussions ont été amorcées quant à la possibilité de faire venir LifeRing à Victoria. Les appels et les courriels venant à l’appui de cette nouvelle rencontre ont fait le reste — sa vie était sur le point de changer du tout au tout!

Bien que son enracinement ait été lent au Canada, LifeRing a commencé ses activités il y a plus de sept ans. Michael a entrepris, avec l’aide de plusieurs autres personnes, de motiver les gens à organiser de nouvelles rencontres dans leur région. Il vise à sensibiliser les gens à la grandeur du pays pour qu’ils sachent qu’ils ont des choix et qu’il n’existe pas de «guichet unique» pour le rétablissement. Chaque personne vit dans un contexte particulier, et on doit offrir aux gens différents choix. Michael et plusieurs autres personnes croient que LifeRing doit être reconnu en tant que choix envisageable.

LifeRing est une voie à long terme menant vers l’abstinence en ce qui a trait à l’alcool et à d’autres drogues dont la consommation est problématique. Les rencontres débutent avec un «comment s’est déroulé votre semaine?», suivi de discussions portant sur différents sujets, ce qui permet les interventions, en d’autres termes les commentaires encourageants. Cette méthode est cruciale afin de donner lieu à des communications honnêtes et ouvertes. LifeRing encourage les membres à bâtir des programmes personnels de rétablissement en fonction de leurs besoins particuliers. Il reconnaît également que les rechutes font partie du rétablissement – elles font partie intégrante du processus d’apprentissage. L’objectif à long terme est la domination stable du moi en santé à l’intérieur de la personne, tel qu’exprimé dans le slogan, «Empower Your Sober Self» (Donnez du pouvoir à votre moi abstinent). À l’heure actuelle, il existe cinq groupes à Victoria, y compris un groupe destiné aux personnes touchées par les problèmes de consommation de quelqu’un d’autre.

Le fait d’avoir fait démarrer LifeRing et d’en avoir organisé les rencontres a changé la vie de Michael. Le jour où il a décidé de faire démarrer LifeRing correspond au jour où il a pleinement accepté de reconnaître sa dépendance. LifeRing a permis à Michael de finalement devenir qui il est vraiment.

Selon Michael, «Je travaille à offrir un choix pour les gens, et les professionnels de la santé mentale et de la toxicomanie reconnaissent la valeur des groupes d’entraide soutenus par les pairs, et plus encore de permettre aux personnes de prendre le contrôle et de jouer un rôle actif dans leur propre rétablissement, de sorte qu’elles se sentent investies d’un certain pouvoir. C’est la raison d’être de LifeRing.»

Pour plus de renseignements, veuillez communiquer avec Michael Walsh à lifering@shaw.ca ou consultez le site Websuivant (en anglais): www.unhooked.com

Michael est également l’un des visages de la campagne de la SSMM 2008. Consultez la section sur les visages afin de prendre connaissance de son histoire.